Un universo de enfermedades
LA EPIDEMIA SILENCIOSA
La creciente lista de enfermedades y problemas de salud que hoy la literatura científica atribuye a la exposición a sustancias químicas tóxicas, como causantes o como agravantes, es interminable. Hay entidades como The Collaborative on Health and the Environment que, como para facilitarnos la labor de adentrarnos en este complejo mundo , han creado una base de datos sobre las más dispares investigaciones que van ligando tóxicos a enfermedades concretas. Vamos a citar sólo unas cuantas de las enfermedades o alteraciones, no para que las memorice , lector, sino para que pueda hacerse una idea: asma, enfermedad de Parkinson, neuropatía periférica, problemas de conducta, cánceres de los más diversos tipos, bronquitis, malformaciones cardiacas congénitas, cardiomiopatía, enfermedades cerebrovasculares, edema pulmonar, daños al esperma, alteración de los ratios sexuales, alteración de los ciclos de maduración sexual, enfermedad renal crónica, cirrosis, problemas de memoria, déficit de atención, trastornos menstruales, Alzheimer, malformaciones congénitas, dermatitis de contacto, retraso en el crecimiento, diabetes tipo I y tipo II, menopausia precoz, endometriosis, disfunción eréctil, malformaciones genito-urinarias, tiroiditis de Hashimoto, hiperqueratosis, hipertensión, inmuno-supresión, abortos, bajo peso de los recién nacidos, degeneración macular, esclerosis múltiple, fotosensibilidad, infarto de miocardio, pólipos nasales, defectos del tubo neural, osteomalacia, osteoporosis, atrofia ovárica, pancreatitis, neumonía, desorientación, alucinaciones, psicosis, delirios, depresión, labilidad emocional , cambios de humor, enfermedad de la arteria coronaria, reducción de la fertilidad, piedras renales, artritis reumatoide, rinitis, esclerodermia, malformaciones esqueléticas, muerte súbita de los niños, neuropatía del trigémino, lupus eritematoso sistémico, atrofia testicular, hipotiroidismo,… (Recomiendo la consulta de : The Collaborative on Health and the Environment. CHE Toxicant and Disease Database. http://database.healthandenvironment.org/ . En esta interesantísima base de datos puede teclearse el nombre de una enfermedad y ver la cantidad de compuestos químicos asociados a ella o viceversa, teclear el nombre de un compuesto químico y ver las diversas enfermedades o problemas de salud vinculados a él. Se consigna también el nivel de fuerza de prueba que tienen las investigaciones realizadas).
Si uno repasa la literatura científica que vincula enfermedades y sustancias químicas tóxicas se encuentra con tantas cosas que realmente deberían ser objeto más de una enciclopedia que de un libro. Las patologías debidas a sustancias químicas y no digamos su interacción con otros factores causantes de enfermedad es algo tan vasto que semeja, realmente, un océano. Un piélago insondable que no podemos surcar con el humilde navío en el que aquí viajamos.
Existen estudios que han asociado ,con mayor o menor contundencia, el daño agudo en las células hepáticas (hepatitis) con disolventes, etanol, antimonio, pesticidas organofosforados y organoclorados, dioxinas, estireno, xileno, tolueno, bromobenceno, naftaleno, hexaclorobenceno, PCBs,… cirrosis con tetracloruro de carbono, PCBs, arsénico, disolventes, pesticidas, formaldehído,… pancreatitis con etanol, organofosforados, pentaclorofenol,… piedras renales con cadmio o berilio, necrosis tubular aguda en el riñón con hidrocarburos halogenados, mercurio, cadmio, éteres de glicol basados en el etileno, tolueno, paraquat, pentaclorofenol,… enfermedad renal crónica con paraquat, cadmio, cromo ,berilio, plomo, 1, 4-diclorobenceno,… glomerulonefritis con mercurio, disolventes orgánicos, plomo,… desórdenes tiroideos e hipotiroidismo con PCBs, PBBs, PBDEs, dioxinas,… porfiria con hexaclorobenceno, hidrocarburos poliaromáticos, dioxinas, PCBs, disolventes, pesticidas, pinturas,… osteoporosis con cadmio o plomo, menopausia precoz con pesticidas, bronquitis aguda y amoniaco, cloro, pesticidas,… neumonía con dióxido de nitrógeno, mercurio, cadmio, pesticidas, … edema pulmonar con pesticidas organofosforados , óxido de etileno, tetracloroetileno, formaldehído, amoniaco,… anemia aplásica con arsénico, disolventes, benceno, pesticidas, mercurio,… anemia hemolítica con arsénico, plomo, cobre, mercurio, naftaleno, antimonio,… neuropatía del trigémino con sustancias como el tricloroetileno , bajo peso al nacer con etanol, partículas en suspensión, arsénico, mercurio, plomo, tolueno, PCBs, pesticidas,… partos prematuros con plomo, benceno, DDT,… alteraciones en los tiempos de maduración sexual con plomo, dioxinas, bisfenol A, pesticidas organoclorados,… pérdida de visión con metanol, metil-mercurio, n-hexano, carbamatos, organofosforados,… cataratas con óxido de etileno, naftaleno, dioxinas,… fetotoxicidad con etanol, éteres de glicol basados en el etileno, disolventes, arsénico, plomo, mercurio, antimonio, pesticidas, formaldehído,… labio leporino y fisura en el paladar con cadmio, pesticidas, disolventes, éteres de glicol, tricloroetileno, trihalometanos, dioxinas,… malformaciones cardiacas congénitas con disolventes, 1-2-dicloroetano, benceno, trihalometanos, pesticidas, mercurio, éteres de glicol, … problemas menstruales con dioxinas, mercurio, disolventes, formaldehído, benceno, tolueno, bisfenol A, DDT, estireno, antimonio, …(Les sugiero una vez más consultar bases de datos como la de The Collaborative on Health and the Environment). En fin, muchos temas, en algunos de los cuales vamos a extendernos más adelante, como los que tienen que ver con tantos cánceres, trastornos derivados de la alteración del sistema hormonal, problemas sobre los fetos y los niños, daños al sistema inmunitario, etc.
Ponderar la influencia que tienen estas cuestiones en la salud general de la población de los países occidentales requiere tener una visión amplia. Para empezar no debemos , como ya se ha insistido, pensar sólo en efectos de sustancias aisladas, aunque muchos de los estudios que se hayan hecho hasta ahora tengan esta limitación. Hemos de pensar en el efecto de todo el cóctel químico al que estamos expuestos. Pero tener esa visión amplia a la que aludo implica también, además, no separar tampoco todos los amplios efectos de esas decenas de miles de sustancias de los de otros factores causantes de enfermedad que pueden interactuar con ellos. A un enfermo tanto le da si la exposición a unas sustancias químicas propició ,por ejemplo, una infección posterior o si fue la infección la que predispuso e hizo más vulnerable al efecto del tóxico. Tanto le da a un asmático si su asma se inició por los tóxicos si estos, con independencia de cómo se generase su enfermedad, disparan también sus síntomas. Poco le importa a alguien que sufre un ataque por una enfermedad cardiovascular si su dolencia tuvo o no su origen en la polución si tienen que ingresarle por un ataque un día de mucha contaminación. Son sólo unos ejemplos del vastísimo mundo de interacciones entre los efectos de los tóxicos y todos los demás factores causantes de enfermedad.
No completamos la lista, por no sobrecargar el texto. Lo enumerado es suficiente para que cualquiera se percate de la importancia del fenómeno del que nos ocupamos. Sus dimensiones son considerables, abarcando muchos tipos de enfermedades diferentes, con muy diferentes mecanismos, y que involucran a los más diversos órganos y sistemas.
Nos ocuparemos ,en el apartado oportuno, de algunos de los principales grupos de enfermedades (cánceres, diabetes, daños inmunológicos, asma, problemas hormonales y de la reproducción,…)
Copyright Carlos de Prada
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