Recordando a Semmelweiss

A mediados del siglo XIX, había en Viena un médico llamado Semmelweiss. Se mostraba sorprendido por el gran número de mujeres que fallecían por infecciones derivadas del parto. Morían además mucho más si eran atendidas en los hospitales que si los niños nacían en sus casas. Para Semmelweis la razón estaba clara: las manos de los médicos estaban sucias. A veces atendían a las mujeres con las mismas manos con las que acababan de diseccionar cadáveres.
Pero ¿que sucedió?. Que las eminencias médicas de aquella época se rieron de Semmelweiss. Aún Pasteur no había descubierto el papel de los microorganismos en las enfermedades. No se sabía que había una serie de seres invisibles a simple vista pero que tenían un notable impacto en la salud de las personas.
Semmelweiss murió rodeado de incomprensión, mientras millares de mujeres siguieron falleciendo por fiebres puerperales por culpa de unos médicos que consideraban de risa acometer medidas de higiene.
El hombre , suele decirse, es el único animal que tropieza dos veces en la misma piedra. Durante miles de años el hombre vivió rodeado de una serie de elementos que no podía ver a simple vista pero que segaban millones de vidas. Costó milenios que el hombre se diera cuenta de la necesidad de la toma de medidas de higiene para reducir la carga ambiental de esos agentes patógenos.
La cuestión es: ¿tenemos ahora otros agentes patógenos que llenen nuestro medio y sobre los cuales no tenemos la debida conciencia?. La respuesta es , claramente, que sí.
Estos nuevos agentes patógenos, vinculados al auge de algunas de las principales enfermedades que afectan a los occidentales son los contaminantes, tan omnipresentes como los microorganismos. Hoy en día no hay un rincón del planeta donde no estén.
Existen millares de investigaciones científicas que van completando hoy en día el puzzle de los efectos sanitarios globales de estas sustancias, capaces de generar efectos a dosis bajísimas, pero aún queda mucho por hacer para que la población general se conciencie del nivel real de la amenaza a la que se enfrenta.