Inhibidores de llama bromados

INHIBIDORES DE LLAMA HALOGENADOS

¿DÓNDE SE OCULTAN?

Utilizados para mejorar la resistencia al fuego de diversos materiales tales como carcasas plásticas de electrodomésticos y aparatos electrónicos (ordenadores ,móviles,...), cables , espuma de poliuretano o tejidos, como puedan ser los de tapizados (como en un sofá) o moquetas. Muy frecuentemente están presentes en materiales como el poliestireno. Son más de 175 sustancias, la mayoría organobromadas. Destacan bifenilos polibromados (PBB) y deca, octa y penta difenil éter (PBDE).

Que retarden el fuego no quiere decir que puedan impedirlo del todo, de modo que cuando finalmente arden no es raro que den pie a la emisión de dioxinas y furanos, de conocidísima toxicidad.

Han sido muy utilizados los éteres difenilos polibromados (PBDEs) , el hexabromociclododecano (HBCD) y los bisfenoles bromados, como el tetrabromobisfenol A.

Son persistentes y bioacumulativos, con una tremenda facilidad para transportarse a grandes distancias, de lo que da fé el crecimiento de estos contaminantes que se está midiendo en la focas árticas. Y como no, han sido detectados preocupantes niveles de PBDE también en personas. En general , se ha encontrado presencia de piroretardantes bromados en sangre, hígado, grasa y leche materna. Curiosamente, cuando los niveles eran altos en la leche y sangre maternas, también tendían a serlo en la sangre de los fetos.

¿QUÉ DELITOS SE LES ATRIBUYEN?

Entre los efectos que se les atribuyen está la alteración de los procesos genéticos celulares, lo que, entre otras cosas, los asocia al cáncer. Por supuesto, algunos de ellos , como otros grupos de sustancias conflictivas, son perturbadores del equilibrio hormonal. Entre los efectos que más preocupan se cuentan los problemas del aparato reproductor masculino (ver, por ejemplo: A, B).

Hay estudios que muestran que estas sustancias afectan de forma preocupante a la hormona tiroidea, que tienen efectos neurotóxicos sobre el desarrollo cerebral y que tienen propiedades inmunotóxicas semejantes, en algún caso, a las de los PCBs (1). En animales se ha probado como estos tóxicos pueden acumularse en el cerebro de los fetos generando más tarde diversos problemas de comportamiento, memoria o aprendizaje.

Una de las mayores preocupaciones en relación con estas sustancias es el parecido que algunas de ellas tienen , como en parte ya se ha dicho, con tóxicos más conocidos y estudiados como las dioxinas o los PCBs. Se teme que sus efectos puedan ser similares. Por lo pronto, diversas investigaciones realizadas sobre animales y personas aluden a daños hepáticos, renales, malformaciones congénitas,... Además, mientras la presencia de otros contaminantes sobre los que se había adoptado medidas parecía haber decrecido en algunas zonas del planeta, la de estos, como los PBDEs (que parecen ser especialmente tóxicos), iba creciendo notablemente, por ejemplo, en la leche materna humana en Suecia (2). No obstante, tras una serie de medidas, parece que tal concentración comenzó a disminuir algo en ese país. No así en otros como los Estados Unidos , donde en un estudio publicado en el año 2003 se veía que tanto los fetos como sus madres, tenían en Indianápolis decenas de veces mayores concentraciones de PBDEs que los de Suecia (3). Otros estudios han mostrado resultados más preocupantes aún.

En la Unión Europea , en consonancia también con algunas recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud, se está debatiendo su eliminación. Hace no mucho se prohibió en Europa algunos pirorretardantes bromados, pero siguen usándose otros, además de que los ya empleados persisten en los objetos liberándose de ellos durante años y años.

NOTAS:

1 Eriksson P. et al. (2001) Brominated flame retardants: a novel class of developmental neurotoxicants in our environment?. Environ Health Perspect . 109: 903-908

2 Meironyte et al. (1999) Analysis of polybrominated diphenyl ethers in Swedish human milk. A time-related trend syudy, 1972-1997. J Toxicol Environ Health A; 58 (6):329-341.

3 Guvenius et al. (2003). Human prenatal and post natal exposure to polybrominated diphenyl ethers, plyclorinated byphenils and pentachlorophenol. Environ Health Perspect; 111 (9): 1235-1241.

FICHA DE PBBs DE LA AGENCIA DE SUSTANCIAS TÓXICAS Y REGISTRO DE ENFERMEDADES

http://www.atsdr.cdc.gov/es/toxfaqs/es_tfacts68.html

ALGÚN OTRO ESTUDIO INTERESANTE:

Sobre calidad semen

Hay además otros retardantes de llama, no con bromo, sino con fósforo, por ejemplo. Y en este caso también hay literatura científica que los asocia en algún caso con problemas. Ver , por ejemplo:

Environ Health Perspect. 2010 Mar;118(3):318-23. House dust concentrations of organophosphate flame retardants in relation to hormone levels and semen quality parameters. Meeker JD, Stapleton HM.

http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20194068

http://www.environmentalhealthnews.org/ehs/newscience/op-fire-retardants-in-dust-linked-to-hormone-sperm-changes/