Enfermedades en cetáceos en todo el mundo y contaminantes (artículo en Diseases of Aquatic Organisms, 2009)
By carlosadmin at Dom, 08/22/2010 - 19:41
La ecuación contaminantes, inmunosupresión e infección se repite una y otra vez a la hora de explicarse la alta incidencia de problemas de salud de diversas especies de cetáceos en determinadas regiones del planeta.
Numerosos estudios científicos han relacionado diversos factores de stress ambiental, entre ellos la presencia de contaminantes químicos, con daños en el sistema inmunológico que hacen a diversos animales más suceptibles de padecer diversas enfermedades infecciosas.
Mortandades masivas como la de delfines en el Mediterráneo entre 1990 y 1992 fueron asociadas a la inmunodepresión que pudo causar la exposición a PCBs
Un artículo interesante en ése sentido es el publicado por la revista Diseases of Aquatic Organisms (Vol. 86: 143-157 . 2009) y en el que participaron científicos de España, reino Unido, Italia, Irlanda, Brasil, Australia, Colombia, Perú o Australia. Su título: "Emerging infectious diseases in cetaceans worldwide and the possible role of environmental stressors".
En este trabajo se ve como los contaminantes pueden ser un elemento inmunosupresor fuertemente asociado a la expansión de enfermedades que han afectado a poblaciones animales, a veces de forma muy severa.
El hecho de que los cetáceos que viven en el entorno de estuarios y desembocaduras de ríos y zonas costeras contaminadas , tengan un riesgo más alto de estas infecciones, es elocuente.
El estudio pasa revista a enfermedades infecciosas que afectan a los cetáceos en diferentes regiones del globo y sondea el papel de diversos factores de stress ambiental, como el de la polución química, factor este último al que se concede una gran relevancia en muchos casos.
Teniendo en cuenta el incremento de la incidencia de estas patologías en diversas poblaciones, el hecho de que pueden transmitirse entre diferentes especies, causar mortalidades importantes, afectar muy negativamente a la tasa reproductiva, etc. hace que deba ser muy tenido en cuenta como factor de pérdida de biodiversidad.
Entre las enfermedades citadas se cuentan las que se asocian a virus, como los morbillivirus que afectan a los delfines listados (Stenella coeruleoalba) , delfines mulares (Tursiops truncatus), marsopas (Phocoena phocoena) , y calderones (Globicephala melas).
Curiosamente, entre las posibles causas que los investigadores citan, se alude de forma muy destacada a la inmunosupresión que pudiera estar asociada a la exposición a contaminantes como los policlorobifenilos (PCBs) como se vio en la mortandad masiva de delfines listados en el Mediterráneo a principios de los años 90.
También se alude a enfermedades como las ligadas a los virus del papiloma genitales que afectan, a veces con alta incidencia en algunas zonas, a cetáceos como los cachalotes ( Physeter macrocephalus ), delfines de Fitzroy ( Lagenorhynchus obscurus), delfines de aletas largas ( Delphinus capensis), delfines mulares (Tursiops truncatus) o la marsopa negra ( Phocoena spinipinnis ) entre otras especies.
También en el caso de los papilomavirus, entre las causas posibles de la alta incidencia en algunas zonas, se alude a la inmunosupresión que pudiera haber sido causada, entre otras cosas, por la exposición a contaminantes químicos, por ejemplo por lo visto con las marsopas negras.
Se sospecha algo semejante respecto a ciertas infecciones con poxvirus y TSD que afectan a diferentes especies de delfines, marsopas o zifios y que en mayor o menor medida podrían estar asociadas a una inmunosupresión ligada a contaminantes químicos.
También, al hablar de la toxoplasmosis , apunta que en muchas ocasiones está ligada a una inmunosupresión que puede tener que ver con la exposición a contaminantes como los PCBs.
Apunta el estudio referido que estamos muchas veces ante enfermedades de causas multifactoriales , pero insiste en que un factor que puede tener mucho peso en la presencia de determinadas infecciones en cetáceos como las marsopas.
La polución química puede darse la mano con otros factores diversos tales como el cambio climático, la sobre-pesca, el ruido y las molestias del intenso tráfico marítimo, etc. , para precipitar algunas poblaciones a una situación delicada de supervivencia.
Otro aspecto especialmente importante es la ligazón que puede haber entre estos problemas de salud en los cetáceos y determinados problemas de salud humana que acaso tengan causas afines.
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